La cuenca del río Maipo a su paso por Melipilla deposita suelos aluviales heterogéneos, con intercalaciones de gravas arenosas y limos que complican cualquier estimación superficial de capacidad de soporte. A una altitud de 175 metros y a solo 70 kilómetros de la costa, la ciudad está expuesta a una sismicidad que exige parámetros geotécnicos confiables. El ensayo de penetración estándar, normalizado bajo NCh1508, permite registrar el número de golpes necesarios para hincar el tomamuestras partido 30 cm en el subsuelo, entregando el índice N de resistencia que los ingenieros estructurales requieren para aplicar la NCh433 en el diseño sísmico. En terrenos donde la napa freática aparece a profundidades variables entre estación seca y húmeda, el SPT también permite extraer muestras alteradas para su clasificación visual y posterior análisis en laboratorio. En zonas de expansión urbana como Pomaire o sectores cercanos al estero Puangue, complementamos la campaña con un estudio de licuefacción cuando las arenas finas saturadas en profundidad encienden las alertas del equipo técnico.
El índice N del SPT en Melipilla rara vez cuenta la historia completa sin un perfil de velocidad de onda de corte que descarte inversiones de rigidez en los primeros 30 metros.
